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Operation Market Garden

Am 17. September 1944 starten die Alliierten die Operation Market Garden, eine groß angelegte Offensive, um die Brücken über die Maas, Waal und Rhein zurückzuerobern und einen schnellen Vormarsch nach Deutschland zu ermöglichen. Die Operation verläuft zunächst erfolgreich, scheitert jedoch bei Arnhem: Die Brücke über den Rhein bleibt in deutscher Hand. Dadurch bleibt der Westen der Niederlande besetzt und der Krieg dauert länger als erhofft.

Die Mission der Feathered Injun

Am 18. September 1944 startet die B-24 Liberator Feathered Injun von England aus als Teil einer Flotte von 252 Flugzeugen. Das Flugzeug, unter dem Kommando von 2/LT. James Gerow vom 579th Bombardment Squadron, hat den Auftrag, Nachschub über Groesbeek abzuwerfen, wo amerikanische Fallschirmjäger um die Verteidigung ihrer Positionen kämpfen.

Unter Beschuss und abgeschossen

Über Goeree-Overflakkee wird das Flugzeug von deutschem Flugabwehrfeuer getroffen, wodurch einer der vier Motoren ausfällt. Trotz der Schäden vollendet die Besatzung den Abwurf, doch auf dem Rückflug wird ein zweiter Motor getroffen. Gerow versucht, das bereits befreite Brüssel zu erreichen, doch über Süd-Beveland gerät das Flugzeug in Brand. Über Heinkenszand springt die Besatzung ab, aber zwei Besatzungsmitglieder kommen ums Leben: S/Sgt. Eugene Kieras stürzt ohne Fallschirm ab, und Pvt. Edward Yensho bleibt im Flugzeug zurück und stürzt in der Kruiningenpolder ab.

Gefangenschaft und Untertauchen

Sechs Besatzungsmitglieder werden gefangen genommen und in Kriegsgefangenenlager in Deutschland und Polen gebracht, wo sie bis zum Ende des Krieges bleiben. Zwei andere können mit Hilfe des lokalen Widerstands untertauchen, bis Süd-Beveland Ende Oktober 1944 befreit wird.

Familiebezit

Der ausgestellte Propeller und die Bordmaschinengewehre waren jahrelang im Besitz der Familie Van ’t Westeinde, die an der Unterbringung der Besatzungsmitglieder beteiligt war. Beim Verkauf des Hauses wurden diese Objekte an das Bevrijdingsmuseum Zeeland übergeben.

Bevrijdingsmuseum Zeeland
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