loader

Ooggetuigenverhaal: Dick Jeras

Dick Jeras was zes jaar toen de oorlog begon. Zijn familie woonde in Middelburg, maar moest tijdens de eerste dagen van de oorlog meteen vluchten naar Koudekerke. Dick herinnerde zich zijn moeder, lopend achter de kinderwagen, met wat dekens en kleren eroverheen. Vanuit Koudekerke kon hij in de verte de Lange Jan van Middelburg zien. Op een dag zag hij hoe het brandende uurwerk van de toren naar beneden viel, een beeld dat hij jaren lang niet durfde te delen.

 

Toen zijn vader en broer later terugkeerden naar Middelburg, vonden ze bijna niets terug van hun huis. De familie trok in bij opa, waar ze met negen personen in een klein huisje moesten leven. Ruimte was er amper, en Dick sliep samen met meerdere kinderen in één bed. Hij herinnert zich ook dat hij als kind naar dokter Weil ging vanwege problemen met zijn voeten, veroorzaakt door vitaminegebrek. Niet veel later hoorde hij dat de dokter, net als andere Joden in de stad, was weggevoerd. De vragen die hij had, bleven onbeantwoord.

Krijgsgevangenen en ontsnapping

Een andere indringende herinnering uit die tijd is aan de Marokkaanse krijgsgevangenen die gevangen zaten bij Toren Vliet in Middelburg. Dick en andere kinderen gaven hen soms stukken brood, ondanks dat ook hun eigen familie afhankelijk was van bonnen en schaarste.

Op een dag ontsnapte Dick aan een bombardement bij de veiling. Hij was net met paard en wagen vertrokken toen de veiling werd gebombardeerd. Hij rende weg en bleef een tijd lang stil op de Havendijk zitten, te geschrokken om het thuis te vertellen.

 

Evacuatie en schuilen

In 1944 moest de familie opnieuw evacueren toen Walcheren onder water werd gezet. Ze trokken naar familie in Nieuw- en Sint Joostland, waar ze niet hartelijk werden ontvangen. Later moesten ze opnieuw verhuizen, ditmaal naar Arnemuiden. Tijdens de beschietingen schuilden ze met twintig mensen in een aardappelkelder. Drie weken lang zaten ze bovenop de aardappelen, zonder zich te kunnen wassen. Na de bevrijding zaten ze onder de schurft en de luizen, maar de opluchting was groot.

Na de oorlog trof het gezin nog een zware klap. Dick’s jongere zusje overleed aan difterie. Het was een van de zwaarste momenten voor de familie, en de enige keer dat hij zijn vader heeft horen huilen.

 

Dick Jeras

Bekijk hieronder het verhaal van Dick Jeras, een jongen uit Middelburg die tijdens de oorlogsjaren te maken kreeg met evacuaties, bombardementen en schuilen voor het oorlogsgeweld. Zijn verhaal laat zien hoe een gezin in moeilijke omstandigheden wist te overleven, met herinneringen aan moed, verlies en de veerkracht van een jong kind in oorlogstijd.